Palau

Von oben gesehen bilden die Inseln Palaus eine exotische, grüne Kalligrafie im endlosen Blau des Ozeans. Gelegen mitten im Pazifischen Ozean zwischen Guam, den Philippinen und Papua-Neuguinea zählte die mikronesische Inselwelt schon immer zu den absoluten Geheimtipps für Taucher, die nicht nur auf der Suche nach einer erlesenen Destination mit kompromisslosen Tauchbedingungen, sondern auch an historischen Geschichten längst vergangener Zeiten interessiert sind.

Das Warum liegt nach dem ersten Tauchgang auf der Hand, denn mehr als 1.300 Fisch- und 700 Korallenarten sind in den warmen Gewässern zu Hause. Die seit 2009 eingeführte Haischutzzone und die topografische Lage Palaus garantieren an den Top-Spots Palaus zudem neben beeindruckenden Wracks, strömungsreichen Drifttauchgängen und Schwarmfischen bis hin zu kleinsten Makromotiven auch eines: Haie satt!

Es ist längst kein Geheimnis mehr, dass die Tauchplätze von Palau einen exzellenten Ruf genießen und zu den Top-Spots der Welt gezählt werden. Tauchplätze wie „Blue Corner“, „Ulong Channel“ oder „German Channel“ versprechen ein abwechslungsreiches Unterwasserprogramm.

Die Rock Islands Southern Lagoon (die südliche Lagune des Naturschutzgebiets Rock Islands) wurde im Juni 2012 zum UNESCO Weltnatur- und -kulturerbe ernannt - dem ersten Palaus! Das Gebiet erstreckt sich über 1002 km² und umschließt etwa 445 große, unbewohnte Inseln vulkanischen Ursprungs. Wie Pilze anmutend liegen sie in der türkisgrünen Lagune, umgeben von wunderschönen Korallenriffen. Das komplexe, enorm vielfältige Riffsystem zählt über 385 faszinierende Korallenarten und unterschiedlichste Lebensräume. Sie sind Teil einer artenreichen Fauna & Flora, die u. a. von Seekühen (Dugongs) und 13 Haiarten bereichert wird. Charakteristisch für diese Region sind die marinen, vom Ozean völlig abgetrennten Seen auf den Inseln. Nirgendwo sonst auf der Welt sind sie so zahlreich wie hier. Noch heute werden in diesen Meerwasser-Seen immer wieder neue endemische Lebewesen oder Pflanzenarten entdeckt.

Zu den Highlights Palaus gehört ohne Zweifel auch der „Jellyfish Lake“ auf dem der Insel Koror vorgelagerten Eiland Eil Malk, ein See, in dem unzählige - für den Menschen völlig harmlose - Quallen leben. Entstanden sein soll der verwunschene Salzsee vor 12.000 bis 15.000 Jahren, als sich die Struktur der Insel veränderte – und so den Quallensee von seinem Zugang zum Meer weitgehend abschnitt. Durch die Isolation bildete sich ein weltweit einzigartiges Ökosystem.