Island

Was für eine Mischung: im Boden brodelt heißes Wasser, das an machen Stellen als Geysir in die Lüfte schießt. Wenige Kilometer entfernt nimmt der größte Gletscher Europas den Horizont ein. Island, diese zerklüftete Vulkaninsel südlich des Nord-Polarkreises, ist ein Land der Gegensätze. Der Boden heiß - die Berge vereist, die Insel lange abgeschottet - und doch so reich an bedeutender Geschichte. Gletscher, Vulkane, Wasserfälle, Eisberge, Stein- und Geröllwüsten - Island ist in vielen Dingen einzigartig und deshalb zum Eldorado für Wissenschaftler, Abenteurer und Touristen geworden.

Nirgendwo sonst in Europa konkurrieren die Elemente so sehr um ihren Platz wie auf Island. Feuer, Wasser, Erde: Hier steigt Schwefel hervor, dort brodelt Wasser und da zittert die Erde. 

Neben den zahlreichen Geysiren zeigt sich das Wasser auf dieser Insel in besonders großen Wasserfällen von seiner spektakulären Seite: Der Dettifoss ist der wasserreichste Europas; der höchste der Insel ist der Glymur, der sich bei Botnsá aus 190 Metern in die Tiefe stürzt.

Der Wasserreichtum und die Erdwärme bringen Island energiewirtschaftlich gesehen in die Pole-Position. 86 Prozent der Bevölkerung werden mit geothermaler Wärme versorgt. Diese insgesamt sehr umweltfreundliche Energieversorgung sorgt für Islands berühmte Luftqualität.

Für abenteuerlustige Taucher ist Island ein Paradies. Das Land hat einige der aufregensten und spektakulärsten Tauchreviere der Welt zu bieten. Am bekanntesten dürfte die Silfra-Spalte in Thingvellir-Nationalpark nahe Reykjavik sein. Die Kontinentalspalte trennt die nordamerikanische und die eurasische Kontinentalplatte und bietet bei einer Sichtweite von 100 Metern spektakuläre Tauchgänge, die eher dem Fliegen als dem Tauchen gleichen.

Eine weitere Besonderheit in Island sind heiße Quellen unter Wasser. Im Jahr 2009 wurden auf der Halbinsel Reykjanes im See Kleifarvatn heiße Quellen am Seegrund entdeckt. Dort tritt aus mehreren kleinen Kratern heißes, mineralienreiches Wasser aus, und über den Quellen entstehen graue "Dampffahnen". Auch Ablagerungen von Schwefelverbindungen sind rund um die Quellen zu finden.

Noch spektakulärer ist der 55m hohe Schlot Strýtan im Eyjafjördur nördlich von Akureyri, der seit dem Ende der Eiszeit durch Ausfällung von Mineralien rund um eine heiße Unterwasserquelle entstanden ist. Er ist der einzige Unterwasserkamin der Welt, den Sporttaucher mit konventioneller Ausrüstung betauchen können, da diese sogenannten "Raucher" normalerweise nur in der Tiefsee existieren.

Auch Wracktaucher kommen in Island auf ihre Kosten. Im Osten Islands liegt z.B. das Wrack des Tankers "El Grillo", der dort im zweiten Weltkrieg versenkt wurde. Nachdem das Wrack im Jahr 2002 von Restöl befreit wurde, ist es heute ein hervorragender Tauchplatz.