Zakynthos, Griechenland

Die 406 km² große Insel Zakynthos liegt im Westen Griechenlands und ist die drittgrößte und südlichste der größeren Ionischen Inseln, zu denen auch Korfu und Kefalonia gehören. Hauptort ist die gleichnamige Hafenstadt Zakynthos, die sich ihren Besuchern als lebendige, moderne Stadt mit vielen Sehenswürdigkeiten und Shoppingmöglichkeiten präsentiert. Schmucke, zartgelbe, neuklassizistische Giebelhäuser bestimmen das Bild der Stadt.

Schon der berühmte Dichter Edgar Allan Poe zeigte sich von Zakynthos derart begeistert, dass er der charmanten Insel ein Sonett widmete. Schließlich hat die Naturschönheit ihren Gäste allerhand zu bieten: saubere Sandstrände, eine abwechslungsreiche Flora, entzückende Dörfer, eindrucksvolle Kirchen und Klöster und dazu die Möglichkeit, Tierarten wie Karettschildkröten, Mönchsrobben und Delfine aus nächster Nähe zu beobachten. Aufgrund einer relativ hohen Niederschlagsmenge und des mediterranen Klimas gibt es auf Zakynthos eine üppige Vegetation, weshalb die hier lange herrschenden Venezianer die Insel „Blume des Ostens“ nannten.

Die beliebten Strände der Insel, darunter Agios Nikolaos, Alykanas und Tsilivi, bieten gute Bade- und Wassersportmöglichkeiten. Der wohl bekannteste ist der Strand von Navagio, auch Schmugglerbucht genannt. Die Bucht ist umschlossen von hohen und steilen Felswänden und ist nur vom Meer aus zugänglich. Hier liegt das Wrack eines Schmugglerschiffes, das 1980 auf Grund lief und seither ein beliebtes Fotomotiv darstellt.

Ein weiteres Highlight sind die Meeresschildkröten, denen man überall auf der Insel begegnen kann. Die als Nistgebiet benutzten Strände haben dabei eine Gesamtlänge von 5,5 km. Allein der Strand von Laganas, der in den Strand von Kalamaki übergeht, ist 2,7 km lang und damit der längste Niststrand. Zwischen 800 und 2000 Eiablagen der Unechten Karettschildkröte (Caretta caretta)  werden pro Jahr von Forschern gezählt. Ab Anfang Juni kommen die weiblichen Tiere an die südlichen Strände, um in der Nacht ihre Eier im Sand zu vergraben. Die Brutzeit beträgt etwa 55 Tage. Die geschlüpften Jungen machen sich sofort auf den Weg in das offene Meer. Es ist sehr wichtig, die Gelege zu schützen, da die Überlebensrate der Jungen sehr gering ist.

Es gibt zahlreiche Ausflugsmöglichkeiten und auch ein Nachtleben. Langeweile kommt also auch bei mitreisenden Nichttauchern nicht auf.

Taucher dürfen sich auf Zakynthos auf kristallklares Wasser, Höhlen und Grotten, bunte Riffe und faszinierende Meeresbewohner wie Tintenfische, Muränen, Langusten, Zackenbarsche sowie Karettschildkröten freuen! Die Insel ist ein Paradies für Unterwasser-Fans und eröffnet auch Anfängern und Kindern die Möglichkeit zu Tauchgängen. Darüber hinaus warten spannende Wracks auf Erkundung. Ein besonderes Erlebnis sind die "Blauen Grotten" im Osten bei Agios Nikolaos.

Die vom Aussterben bedrohte Unechte Karettschildkröte nutzt die Strände im Süden der Insel entlang der Bucht von Laganas als Nistgebiet. Daher kann man die Tiere regelmäßig beim Tauchen und Schnorcheln beobachten.

Die beste Zeit, um auf Zakynthos zu tauchen, ist von Mai bis Oktober.