Kanada

Kanada liegt zwischen dem Pazifik im Westen, dem Atlantik im Osten und reicht nordwärts bis zum Arktischen Ozean. Nur zu den Vereinigten Staaten im Süden und Nordwesten gibt es eine Landgrenze. Nach Russland ist Kanada flächenmäßig der zweitgrößte Staat der Erde, hat aber mit 38 Millionen Einwohnern eine äußerst niedrige Bevölkerungsdichte. Bundeshauptstadt ist Ottawa, die bevölkerungsreichste Stadt ist Toronto. Große Naturgebiete, vor allem in den Tundra- und Bergregionen, bedecken 70 % Kanadas. Das entspricht 20% der weltweit verbleibenden Wildnis Gebiete (ohne Antarktis). Noch ist mehr als die Hälfte der ausgedehnten Wälder Urwald.

Die arktischen Gewässer bieten Nahrung für Wale, Walrosse, Seehunde und Eisbären. In den Tundren leben Moschusochsen, Karibus, Polarwölfe, Polarfüchse, Polarhasen und Lemminge. Viele Zugvögel verbringen hier den Sommer, darunter Alke, Enten, Möwen, Seeschwalben und andere Seevögel. Die Wälder im Norden sind ein idealer Lebensraum für Karibus und Elche, Luchse, Schwarz- und Braunbären. Doch gehen die Bestände der riesigen Karibuherden aufgrund von Industrialisierung und winterlichen Freizeitaktivitäten, vor allem aufgrund der Störungen durch motorisierte Schlitten, zurück. Die Bedeutung der Jagd ist hierbei rückläufig.

British Columbia (kurz BC genannt) hat eine Fläche von 948.596 km² und ist damit die drittgrößte Provinz und nicht umsonst eines der beliebtesten Reiseziele Kanadas. Gerade die landschaftliche Vielfalt mit ihren wilden Küsten, den dichten Wäldern, in denen noch tausende Bären, Wölfe und Adler hausen, sowie die atemberaubende Schönheit der Rocky Mountains machen diese Provinz so beliebt. Neben endlosen Küstenkilometern mit atemberaubenden Panoramen, unzähligen vorgelagerten Inseln und Buchten ziehen sich die endlosen Bergketten der Rockys und der Coast Mountains mit unzähligen Seenlandschaften durch die Provinz.

Die Pazifikküste wird von einmaligen Regenwäldern gesäumt. Neben Weltstädten wie Vancouver und Victoria bietet British Columbia eine unvergleichliche, teilweise noch unberührte Natur. Über 300 Vogelarten sind in British Columbia heimisch, davon etwa 65 endemisch. Zu den für die First Nations kulturell bedeutsamsten zählen der Rabe, der Weißkopfseeadler und der Steinadler.

Wer glaubt, dass eine Reise nach British Columbia nur ein eisig kaltes Erlebnis wäre, irrt sich gewaltig: British Columbia ist eine der wärmsten Provinzen Kanadas mit angenehm warmen Sommern und milden Wintern; das Klima ist mit dem in Mitteleuropa vergleichbar. Im Sommer (Juli und August) können wochenlang Temperaturen über 30 Grad Celsius herrschen. Nur in den Rocky Mountains gibt es im Winter viel Schneefall, die Küste bleibt von der weißen Pracht wegen des auch im Winter nicht unter 7 Grad Celsius abkühlenden Pazifiks meist verschont.

Die wichtigsten Fische British Columbias sind der Pazifische Lachs, der Königslachs (Chinook), der Rot- (Sockeye), der Keta- (Chum) und der Silberlachs (Coho). Sie ziehen zum Laichen in riesigen Schwärmen die Flüsse aufwärts und bilden vielerorts die entscheidende Grundlage für die dortigen Ökosysteme.

Hätte man nicht die Canadian Pacific Railway entlang des Fraser River und im Hells Gate Canyon gebaut, würde es den großen Zug der Pazifischen Lachse wohl noch jedes Jahr geben. Doch damals waren Umwelt- und Naturschutz den Menschen noch fremd. Im Zuge des Ausbaues des zweiten Schienenstranges kam es 1914 zu einem gewaltigen Felssturz, der den Fraser verlegte und kräftige Stromschnellen formte, so dass die Lachse den Fluss nicht mehr hinaufziehen konnten. Obwohl man den Felssturz zu beseitigen begann, dauerte es bis 1916 bis der Fraser wieder halbwegs für die Fische passierbar war. Drei Generationen waren verloren, in allerletzter Sekunde konnte die vierte Generation gerettet werden. Da der Lebenszyklus der Lachse genau vier Jahre beträgt, war dies Rettung in letzter Sekunde. Seitdem findet jedes Jahr eine Lachswanderung statt, aber die noch immer geschwächten Jahrgänge kommen nur mit ein paar hunderttausend Tieren zurück. Alle 4 Jahre folgt DER «Salmon Run» mit Abermillionen von Individuen.

Dieses Schauspiel der sich paarenden Lachse in Kombination mit der herbstlichen Landschaft ist ein einzigartiges Erlebnis und gehört mit Sicherheit zu einem der faszinierendsten Naturereignisse, die man als Taucher, Naturliebhaber sowie als Natur- und Unterwasserfotograf zu sehen bekommt! Man könnte Stunden um Stunden am Fluss verbringen, nur um diesen finalen Hochzeitstanz zu beobachten. Doch auch außerhalb des Wassers entstehen beeindruckende Bilder.